Varias especies del género Origanum son nativas de la zona mediterránea y todas ellas son tratadas como especia. Es el ingrediente imprescindible de la cocina italiana, donde es utilizado para la salsa de tomate, las verduras fritas y la carne a la brasa y, por supuesto, la pizza. Combina eficazmente con las aceitunas encurtidas y alcaparras; armoniza incluso con los platos picantes, populares de la cocina italiana meridional. En México se utiliza para condimentar platillos como el pozole.